By Thomas Withington,
Financial Times, UK,
14 October 2001

It was as if the earth had been killed

Khrushchev took the cold war to a new, chilling level with the King of Bom

A Soviet cameraman described the blast as "a powerful white flash" appearing over the horizon, followed by "a remote, indistinct and heavy blow, as if the earth had been killed".

He had just witnessed the world`s biggest-ever explosion - a blast more powerful than the total of all the armaments used in the second world war.

It was the 58 megaton (58m tons of TNT) Tsar Bomba, the "King of Bombs", being tested by the Soviet Union 40 years ago this month.

The Tsar Bomba exploded 3,700 metres above the ground and the shockwave from the blast circled the earth three times. One observer commented that "in districts hundreds of kilometres from ground zero, wooden houses were destroyed, and stone ones lost their roofs".

The flash could be seen 600 miles away even though heavy cloud covered the site of the detonation - the Arctic island of Novaya Zemlya or "New Land". The mushroom cloud rose more than 43 miles into the sky.

But where had such a giant come from? And why?

It was largely a result of the cold war chilling steadily throughout 1961. US President John F. Kennedy had responded to Soviet Premier Khrushchev`s calls to support wars of national liberation by promising that Washington would "oppose any foe to assure the survival and success of liberty".

In April, Washington launched the disastrous Bay of Pigs invasion of Cuba, and, in Berlin, a wall was erected that would divide the city for three decades. Khrushchev believed the Soviets should negotiate over Berlin "from a position of strength" - and this was the genesis of Tsar Bomba.

In June 1961, Khrushchev met his senior nuclear weapons scientist Andrei Sakharov, and ordered him to develop a 100 megaton hydrogen bomb. Khrushchev wanted the bomb ready for testing in September to create maximum impact at the 22nd Communist Party Congress in Moscow.

Sakharov returned to Arzamas-16, a secret Soviet nuclear laboratory, to construct the device, together with four of the country`s top nuclear scientists: Victor Adamskii, Yuri Babaev, Yuri Trunev and Yuri Smirnov.

Although the bomb was not ready by September, its design and construction took just 14 weeks, and, by mid-October, the giant bomb, weighing 27 tons, was ready for testing.

On a cold autumn day, Major Andrei Durnovtsev manoeuvred his Tu-95 bomber towards Novaya Zemlya; his cargo was the Tsar Bomba. Over the island, he dropped the bomb and it fell effortlessly, attached to a parachute so large that the quantity of nylon needed for it had seriously disrupted the Soviet hosiery industry.

Years of testing had taught the nuclear powers of the day (US, UK, Russia and France - China would not test until 1964) that nuclear explosions were large affairs, but Tsar Bomba was different.

Nuclear bombs produce an electronic disturbance known as the electro- magnetic pulse, which severely damages or destroys electronic circuits, and Tsar Bomba knocked out all long-range communications around the Arctic sea for more than an hour. Staff at the Olenya airforce base where the bomber was scheduled to return had no radio confirmation that the aircraft was safe or that the bomb had been detonated.

The arctic terrain of Novaya Zemlya, the area below the explosion, was transformed from a rugged snow- and ice-covered landscape into what one observer called "an immense skating rink".

However, there is confusion over whether Tsar Bomba exploded at full power. Although Khrushchev had requested the bomb to have an explosive power of 100 megatons, atomic experts are un-decided as to whether the device tested was a "slimmed-down" version of the weapon, or if the bomb malfunctioned and did not explode at full capacity.

However, the military leadership was largely unimpressed: Tsar Bomba might have been a striking scientific achievement but they were unconvinced it was of any strategic value. It is more effective to destroy a city by using many small hydrogen bombs targeted on the periphery, rather than by dropping one large bomb in the centre. Even so, a few of the huge bombs were built and stockpiled.

If the military potential was doubtful, the political effect was vivid. Khrushchev chose the Party Congress to tell his party, his citizens and the world of the explosion. Khrushchev teased the west, saying he hoped "we are never called upon to explode these bombs over anybody`s territory", but privately he spoke of Tsar Bomba hanging "over the heads of the imperialists, like a sword of Damocles".

Washington`s response was resolute, despite the tests catching the US off-guard. Kennedy said that "in terms of military strength, the US would not trade places with any nation on earth", and that it was not necessary "to explode a 50-megaton nuclear device to confirm that we have many times more nuclear power than any nation on earth".

While the leaders were talking tough, Sakharov was feeling uneasy. He later commented in his memoirs that he was perturbed by the test. The father of Tsar Bomba was convinced that "our work was crucial in preserving the parity necessary for mutual deterrence" but at the same time he was tormented by the environmental and political impact of his actions.

Almost exactly a year after the explosion, the US and the Soviet Union were locked in their most bitter stand-off yet, during the Cuban Missile Crisis - and the power of the King of Bombs to "preserve the parity for mutual deterrence" was put to its stiffest test.

Your opinion (comments to the article)?

Слишком много подробностий.

И количество ткани не такое уж большое - ок.1 1/4 кв.км, что не могло серьёзно повлиять на промышленность, и "опасения" Сахарова тут надуманны - он хотел продолжить разработки и создать ещё более мощную бомбу, вдобавок не оборонительную, а наступательную... Так что журналист явно погнался за "красным словцом".

Вобще-то ее мощность для испытаний специально сократили со 100мт до 50мт.

Вообще-то, Т.У. не сообщил НИЧЕГО нового. А так хочется подробностей...

мороз

Да и не "мощностью в 27 тонн", а "весом". Да и не 27, а 24.

coś niesamowitego...

В шестьдесят втором году на Новой Земле грохнули такой боеприпас, что термоядерная реакция продолжалась чуть ли не два часа. Ученые в бункере с ужасом вспомнили, что Нильс Бор предупреждал, будто можно запустить систему такой мощности, что реакция примет положительный баланс: в нее начнет вовлекаться водород из воды и воздуха, и, пока все не выгорит, она не прекратится. Народу в бункере было очень плохо, пока все-таки не определилось, что реакция пошла с отрицательным балансом... Землю уничтожить мы уже можем. Мы можем и больше. а всего 50 мегатонн из 100.... в какомто году был взорван подземный термоядерный заряд 120мт реальный выход 160мт откуда 40мт грунт или гелий?.... как видно уже есть и геливые только взорвать трудно чтобы взорвать гелий нужно вещество конфиг или хта (сначала разогреть потом сжать концентрировать тепло) Чтобы оголить ядро гелия, нужно затратить рекордно большую энергию – 78,61 МэВ 100мт на (не) за время взрыва вышло 1% солнечной энергии Каждую секунду Солнце излучает в космическое пространство энергию, эквивалентную примерно 4 млн т массы. Эта энергия рождается в ходе слияния четырех ядер водорода, протонов, в ядро гелия; реакция идет в несколько стадий, а ее суммарный результат записывается вот таким уравнением: 4(1)Н(+) ---- 1(4)Не(2+) + 2е(+) + 26,7 МэВ Много это или мало –26,7 МэВ на один элементарный акт? Очень много: при «сгорании» 1 г протонов выделяется в 20 млн раз больше энергии, чем при сгорании 1 г каменного угля. На Земле такую реакцию еще никто не наблюдал: она идет при температуре и давлении, существующих лишь в недрах звезд и еще не освоенных человеком. даже при мощнейшем термоядерном взрыве 100мт? в энергию превращается всего около 1 кг вещества Но если отнести всю излучаемую Солнцем энергию к его полной массе, то выяснится невероятное: удельная мощность Солнца окажется ничтожно малой – много меньше, чем мощность такого «тепловыделяющего устройства», как сам человек

помоему про 120 мт писали что там выход вообще аномальный

www.nuclearno.ru NO???? ПОСЕТИТЕ САЙТ http://www.iranatom.ru http://www.iran.ru президент ирана готов повесить евреев а русские ему строят аэс (любопытно)

первая американская термоядерная "майк" 10 мт трех этажный дом с !!жидким дейтерией!! (сравнить с 50мт) помоему все совершенствование атомных бомб это только уменьшение размеров

вам подробностей? заложите в поиск вроде "100 мт" будет вам конкретики завались (интересно что россия действительно поставляет ирану?)

или "взрыв кобальт ядерная бомба сделать коленке" один иранатом чего стоит иногда кажется что иран этот сайт там специально повесил "катится катится....ядерный фугас" (русские атомные мины под жопой у сша (одну до сих пор не нашли (с русской помощью) http://www.p-rossii.ru/articles/statshow.php?57=1

Техник, Вы больны на голову? Что Вы несёте, сами-то понимаете? Что за ахинея? Какой-то непонятный, не связанный смыслом набор разрозненных фактов (фактов ли?). Идите-ка в свою школу, голубчик, да поучите физику.

Промудохуеблядские пиздоебоголоволомы!!!

More: